(4) En el contexto de la mejora del funcionamiento comunitario
en materia de empleo, los Consejos Europeos de
Bruselas de marzo de 2003 y diciembre de 2003
subrayaron la necesidad de desarrollar el aprendizaje
permanente, haciendo especial hincapié en medidas activas
y preventivas para los inactivos y desempleados. Estas
conclusiones se basaron en el informe del Grupo Europeo
de Empleo, que puso de relieve la necesidad de que las
personas pudiesen adaptarse al cambio, la importancia de
integrar a las personas en el mercado de trabajo y el papel
fundamental del aprendizaje permanente.
(5) En mayo de 2003, el Consejo adoptó los niveles de
referencia europeos («puntos de referencia»), demostrando
así su compromiso con una mejora apreciable del
rendimiento medio europeo. Estos niveles de referencia
incluyen las capacidades de lectura, el abandono escolar, la
finalización del ciclo superior de enseñanza secundaria y la
participación de los adultos en el aprendizaje permanente, y
están estrechamente ligados al desarrollo de las competencias
clave.
(6) De acuerdo con el informe adoptado por el Consejo en
noviembre de 2004 sobre el papel más amplio de la
educación, ésta contribuye a mantener y renovar el
patrimonio cultural común de la sociedad, así como a
aprender los valores sociales y cívicos fundamentales, tales
como la ciudadanía, la igualdad, la tolerancia y el respeto,
aspectos particularmente importantes en un momento en
que todos los Estados miembros afrontan la cuestión de
cómo abordar la creciente diversidad social y cultural.
Además, una parte importante del papel de la educación
como elemento de refuerzo de la cohesión social reside en
el hecho de que permite a las personas incorporarse a la
vida laboral y permanecer en ella.
(7) El informe sobre los progresos realizados en pos de los
objetivos de Lisboa en materia de educación y formación,
adoptado por la Comisión en 2005, pone de manifiesto la
ausencia de avances por lo que respecta a la reducción del
porcentaje de jóvenes de quince años con rendimiento
insatisfactorio en las capacidades de lectura o al incremento
de la tasa de finalización de la enseñanza secundaria
superior. Se constató algún avance en la reducción del
abandono escolar, pero al ritmo actual no se alcanzarán los
niveles de referencia europeos para 2010 adoptados por el
Consejo en mayo de 2003. La participación de los adultos
en el aprendizaje no está creciendo lo suficientemente
rápido como para alcanzar el nivel de referencia de 2010 y
los datos muestran que es menos probable que las personas
poco cualificadas participen en actividades de formación
complementaria.
(8) El marco de acciones para el desarrollo permanente de
competencias y cualificaciones, adoptado por los interlocutores
sociales europeos en marzo de 2002, recalca la
necesidad de que las empresas adapten sus estructuras cada
vez más rápidamente con el fin de seguir siendo
competitivas. El incremento del trabajo en equipo, la
reducción de los niveles jerárquicos, la cesión de responsabilidades
y la creciente exigencia de una mayor