En los documentos anteriormente citados aparecen dos grandes apartados de competencias, las genéricas o básicas y las específicas.

El Documento de Québec (Québec Education Program) llama a las primeras cross competencies, es decir, transversales, o de naturaleza genérica. Son genéricas no solo porque abarquen varias áreas, sino porque todo el profesorado, independientemente de su especialidad, ha de empeñarse en que estas competencias se desarrollen adecuadamente en los alumnos. Son siempre conjuntos de comportamientos basados en la efectiva movilización de una amplia gama de recursos.

El Documento antes aludido clasifica esta competencias en cuatro categorías:

• Competencias intelectuales
• Competencias metodológicas
• Competencias personales y sociales y
• Competencias relativas a la comunicación

Todas ellas se derivan de una determinada visión del mundo, del contexto social.